Женщины не любят ждать [= Некоторые женщины не будут ждать ] - Эрл Стенли Гарднер

— Нет, конечно. Он хочет большего. Ему нужно, чтобы я с ним«работала».

— И что же я должен сделать?

— Дать мне совет.

— Скажите Селме, чтобы он катился к черту, — посоветовал я.

— Но у него же эти письма!

— Ничего у него с ними не получится.

— Почему вы так думаете? Он человек совершеннобеспринципный.

— А что он с ними может сделать?

Она на секунду задумалась.

— Он может продать их жене этого человека.

— А ее муж богат?

— Не миллионер, но все же.

— И жена хочет забрать все?

— Да.

— Если бы Селма хотел продать ей письма, он бы их уже давнопродал. И незачем ему было бы создавать себе столько проблем и идти на такиерасходы — плыть с вами на этом корабле. Кроме того, — продолжал я, подумав, —если бы он просто хотел шантажировать вас, ему достаточно было написать вам,чтобы вы пришли к нему до отплытия. Нет, за всем этим что-то кроется, иединственный способ об этом узнать — рассмеяться в лицо Селме и послать его кчерту. Пусть делает с письмами, что хочет.

Она задумалась.

— Наверно, вы правы, Дональд.

— Эти письма могут сильно вам навредить?

— Мне — нет, но этому человеку…

— Это вас очень волнует?

— Я хочу быть честной, только и всего. Его жена может в судепоминать меня как любовницу сколько угодно — я перенесу. Но по отношению кмоему другу я хочу остаться честной до конца, вот и все.

— Все это как-то бессмысленно, — сказал я. — Если Селма хотьчто-то понимает в шантаже, то ему надо было предложить купить эти письма либомужу, либо жене; вы самый несостоятельный покупатель из трех возможных.

Она кивнула:

— Это верно.

— Значит, у вас есть еще что-то, что ему нужно. Что же это?

— Не могу придумать ничего, что могло бы окупить путешествиев Гонолулу; сейчас, по крайней мере, ничего не понимаю.

— Тогда посылайте его к черту. Может быть, подстегнемсобытия и что-нибудь выясним.

— Спасибо вам большое, Дональд, вы мне очень помогли.

— А почему вы обратились именно ко мне? — поинтересовался я.

— Потому что мне нужен был совет.

— Но почему вы решили, что я могу вам его дать?

— Я же сказала, потому что я поняла, что вы умный человек.Ах, Дональд, что вы теперь будете обо мне думать?

— Что вы имеете в виду?

— Эти письма. Теперь вы, наверное, думаете, что я наглая,гадкая, порочная женщина!

— Я думаю, что вы просто женщина, — ответил я. Ее взглядпотеплел.

— Да, я женщина, — тихо проговорила она, — и я вам такблагодарна!

— Что вы, я для вас ничего и не сделал, — сказал я идобавил: — Пока.

— Дональд, вы просто золото, — порывисто произнесла она и,подавшись вперед, крепко и смачно поцеловала меня в губы.

Как раз в этот момент Берта Кул, очень озабоченная тем,чтобы растрясти набранный на корабле жирок, вышла из-за угла на первый кругсвоей вечерней мили.